Capitolul 39: Episcopul Grigorie ca și membru al Bisericii Ortodoxe Ruse Autonome

După ce episcopul Grigorie a fost hirotonit, nu s-au mai făcut alți episcopi pentru America la acea vreme. Episcopul Grigorie reprezenta Sinodul din Rusia, și eparhia sa era orașul Denver și era un episcop vicar al Soborului Arhieresc. Ca și vicar al Soborului Arhieresc, a fost desemnat ca să deschidă biserici oriunde în lume, “chiar și în China”, a spus mitropolitul. În următorul an, văzând eparhia din America crescând cu preoți și diaconi, prin hotărârea Sinodului Bisericii Ortodoxe Ruse Autonome, episcopul Grigorie a fost făcut episcop eparhiot, cu eparhia la Denver și Colorado. Un episcop eparhiot deține complet controlul asupra eparhiei sale, în care se includ toate mănăstirile, parohiile și clerul, așa cum este prevăzut în Sfintele Canoane. Chiar și acei preoți aflați în afara eparhiei sale care au fost aduși în Biserică prin Episcopul Grigorie, îl pomeneau pe el.

În 2004 Sinodul Bisericii Ortodoxe Ruse Autonome l-a ridicat pe episcopul Grigorie la treapta de Arhiepiscop, cu demnitatea de a avea o cruce cu pietre prețioase pe clobucul său. Înainte ca episcopul Grigorie să fie anunțat despre acest lucru, mitropolitul Valentin a făcut o călătorie în America pentru a vizita un preot rus din New York și apoi pentru a călători în Colorado unde avea să se țină o întrunire a tuturor clericilor. Când a ajuns la Colorado, noi am aflat că a avut dureri în piept cel puțin de când a sosit în New York. Atunci când aceste dureri au început să devină acute, episcopul Grigorie a decis să cheme o ambulanță și să-l ducă la spital. Medicul de urgență a stabilit că este aproape de a avea un atac de cord, și prin urmare a fost transferat la centrul cardiac la Spitalul Memorial din Colorado Springs. Medicii din Colorado Springs au stabilit că arterele mitropolitului sunt foarte contractate, și au vrut să efectueze pe cât de repede posibil o operație de bypass. După ce mitropolitul a fost de acord cu operația, ea a fost efectuată după două zile. Operația a reușit, dar din păcate a suferit o infecție cu stafilococ, ceea ce a fost un mare obstacol. Recuperarea sa a fost lentă dar constantă. Apropiindu-se Pogorârea Sfântului Duh, mitropolitul a făcut un efort deosebit pentru a sărbători acel praznic la Schitul Adormirii Maicii Domnului și a-l ridica pe episcopul Grigorie la treapta de arhiepiscop. Mulți clerici și credincioși din toată America s-au adunat pentru acest eveniment la sărbătoarea Cincizecimii.